שו"ת זיו (א): על שם מי קרוי מחנה נתן?

מחנה נתן, 1955 (מקור: אוסף עמירם הירשפלד, רחובות)

מאז החל יהודה זיו לפרסם בעונ"ש את מדורו 'על דעת המקום' אנו מקבלים מפעם לפעם שאלות מקוראי רשימותיו, ויהודה, כדרכו, משתדל לענות לכל פונה. לעתים אנו מעבירים את השאלה למומחה אחר, שיידע להשיב טוב יותר, ולעתים אנו משיבים את פני השואל ריקם. במדור החדש נפרסם שאלות קצרות ותשובות קצרות, ככל שנחשוב שיש בהן עניין רחב יותר, וכרגיל נשמח בתגובות הקוראים.

אנו פותחים בשאלה שלפי שעה אין לנו עליה תשובה של ממש. היא קשורה באירוע טרגי, שהתרחש בדיוק לפני שישים שנה וזכה בשעתו לפרסום ניכר. ביום 11 בפברואר 1954 נפל הטוראי נתן אלבז, איש 'גבעתי' על משמרתו. הוא נפל כפשוטו – על רימון שהופעל בטעות – וכך הציל בגופו את חיי חבריו. הרמטכ"ל משה דיין העניק לו צל"ש לאחר מותו, וב-1970 הומר הצל"ש ב'עיטור המופת'.

לא מכבר כתב לנו אריק אֵלון ממושב תקומה:

בכל מקום ששאלנו נאמר לנו ש'מחנה נתן', שעל יד באר שבע, נקרא על שמו של החייל שנפל בשנת 1954. לפני זמן מה סיפר לי חברי שלמה קשטן, שבשנת 1952 הוא שירת במקום זה וכבר אז היה שמו מחנה 'נתן', כלומר שנתיים קודם לנפילתו של אלבז. עוד סיפר, כי המג"ד שלו היה אריה שחר וחייל אחר ששירת איתו היה השופט בדימוס עזרא קמא מירושלים שלא הצלחנו לשוחח אתו. שלמה הוסיף, בשיחה טלפונית מאוחר יותר, שהסמג"ד היה אורי רוזנבלום מבאר טוביה וחייל נוסף היה יהונתן די-זהב (בנו של החזן אפרים מ'שבוע טוב' של מוצאי שבת). כיצד אפוא נקרא אותו מחנה בשם 'נתן' עוד לפני מעשה הגבורה של אלבז? מי היה נתן הראשון?

משמר כבוד בלוויתו של נתן אלבז (מקור: ויקיפדיה)

ענה יהודה זיו: 

השם 'נתן' גרם לבלבולים רבים – שהרי על מפת ישראל אנו מוצאים גם את צור נתן במזרח השרון (על שם התורם האמריקני נתן סיימון), ואת יד נתן, בית הספר החקלאי הסמוך לעכו (על שם נתן פיאט, מנהלו הנודע של בית הספר 'כדורי' ליד כפר תבור). גם על הראשון שבהם – שתחילתו היאחזות נח"ל – שמעתי לא אחת מספרים בביטחון, אף כי בטעות, שהוא הנושא את זכר נתן אלבז. 

שוחחתי בטלפון עם יונתן די-זהב, ואכן גם הוא טען בתוקף, ואף בהתרגשות נוסטלגית, כי עם גיוסו לשריון בינואר 1952 עשה טירונות במחנה שנקרא בשם 'נתן'. מסתבר, כי אכן יש בעיה עם סיפור קריאת המחנה שבדרום באר שבע בשמו של נתן אלבז. 

הפנינו את השאלה לחוקרים שונים, אך לא נושענו. מקצתם, כמו ד"ר מרדכי נאור, אכן זכרו שעוד לפני 1954 היה במקום בסיס צבאי ושמו 'נתן', אך לא ידעו לומר יותר מזה. היה מי ששיער בבדיחות הדעת, כי כפי שכבר קרה במקומותינו, אולי היה זה שמו של אחד הקבלנים שבנו את המחנה ושמו התאים לאירוע המאוחר יותר. פרופ' אלון קדיש, ראש מחלקת היסטוריה בצה"ל, כתב כי 'בתקופה ההיא לא היה עדיין גוף מפקח על שמות מחנות צה"ל וכל אחד נתן שמות מכל הבא ליד. כך, למשל, 'מחנה דורה' בנתניה, שנקרא אז על שם דורה אבן, אשתו של דן אבן – מפקד חטיבת 'אלכסנדרוני', אשר ישבה בו; או 'מחנה עודד', על שם קצין שנהרג בתאונת אופנוע'. 

דן גזית, איש קיבוץ גבולות, העלה את ההשערה הזאת: במקום שעומד בו היום 'מחנה נתן', היה בשלהי תקופת המנדט מחנה גדול של חֵיל הַסְּפָר הירדני. קרוב אליו, ממזרח לכביש הראשי, הייתה בשעתה חורבה בשם 'חִ'רְבַּת אֶל-וַּטַן' (במלעיל). משמעות 'וַטַן' בערבית – 'מולדת', ולפיכך ניסו החוקרים תחילה לזהותה כ'מוֹלָדָה' המקראית, אבל הקרמיקה לא התאימה... אפשר, שאותו מחנה של חיל-הספר נקרא בשעתו Camp Watan ולימים, משהחל לשמש את צה"ל, שובש השם 'קֶמְפּ וַטַן' ל'מחנה נתן'... 

אך זו השערה כפולה: לא רק שאין בידינו שום ראיה שהמחנה הבריטי אכן נקרא בשם זה, אלא שח'רבת אל-וטן, המכונה היום 'חורבת יִתְנָה', מרוחקת יותר משישה ק"מ מזרחה מ'מחנה נתן', וקשה להאמין שמכל החורבות אשר בסביבה יישא מחנה חיל הספר דווקא את שמה של זו. 

השאלה נותרה אפוא פתוחה ואנו מבקשים את עזרת הקוראים. האם יש כאלה הזוכרים את 'מחנה נתן' לפני שנת 1954, ומיהו 'נתן' הראשון?

טוראי נתן אלבז (מקור: אתר הגבורה)

תחילת שירו המפורסם של נתן אלתרמן, 'על החיל אלבז', דבר, 26 בפברואר 1954

כאן מובא בקצרה סיפורו של נתן אלבז, מתוך התוכנית 'עובדה'. כולל קטעים משירו של עמוס אטינגר 'נתן נתן', שהלחין ושר ג'ו עמאר: